三、张尔岐为什么没考中举人?
　　张尔岐七岁入学读书，受名师陈苍屏等人的教诲，他自己又聪敏好学，所以在十六七岁时便考取了秀才，不久又补上廪生。照此情形看来，以后在科举道路上将是一帆风顺，直达成功的彼岸了。其实不然，他竟输在了起跑线上。自明崇祯三年(1630)他十九岁时开始，一连三科(每科时隔三年)参加乡试，都是名落孙山，铩羽而归，始终没有中举。

　　张尔岐为什么考不上举人呢?是他的学业不精，抑或命运不济呢?不是的，全然不是的。他在求学期间，是同辈中的佼佼者，出类拔萃，既有才又好学，老师夸奖，同学赞成，是地地道道的优等生。那究竟是何缘故使他不得中举呢?要解释张尔岐科场失意的原因，就用到了现下常说的一句话：性格决定命运。那么张尔岐是什么性格，这种性格又是怎样决定了他的命运的呢?

　　科举考试从隋代兴起，到了明清时代文科就只考八股文了。八股文正式的名称是制义，或制艺，是科举考试所限定的一种特殊的文章体式，之所以称它为八股文，是一篇文章中含有八股。一般来说，一篇八股文有八个部分，前四部分(破题、承题、起讲、入手)，用一般的散文句式来写(当然每部分的句数字数都有限定);后四部分(起股、中股、后股、束股)，每部分为一大股，每一大股要有两小节文字，称两小股，二四得八，共有八股。因此，俗称这种文体为八股文。这两小股文字，在内容上要相对相辅，即是上股(出股)要从正面说，下股(对股)要从反面说，舍此不可;在形式上句子要对仗，字数也要相等，不能破例。八股文在形式上大体如此，是极端程式化的。在内容上也有严格限制，即所谓“述而不作”、“代圣贤立言”等。说白了就是要按着圣人的意思，用圣人的口吻来说现成话，不得独立思考，不能阐述自己的见解。总之，八股文从形式到内容都是极为呆板的公式，非常束缚考生的思想和才思，所以人们把它看作是桎梏。考生作八股文，就像带着枷锁跳舞，既不能阐发自己的思想，更不能释放自己的感情。

　　张尔岐自少年时期就志存高远，想学得满腹的才华，以能实行“圣人之道”，经国济民。这样，他当然不会喜欢作这种形式呆板、内容空洞无物，除了当作科举考试的敲门砖，别无他用的文章，更不甘心被它束缚住手脚。他曾说：“初解文体，即以抄袭为耻，于人所习用，必力自湔除，唯取经史诸子语之稍稍远人者缀辑之。”(《蒿庵集》卷二《自订<书义>序》)。意思是，从一懂得作八股文，就以为抄袭那些套话是可耻的，所以自己作起来，必定把好些陈词滥调汰除干净，而选取经文史文和诸子百家的文章中那些人们不常用、比较新鲜的文词来组织文章。他这样做也得到了姓李的一位县督学的称许，不过后来他自己又厌倦了这种寻章摘句的做法，转而向把文章内容写得深刻方面去努力。

　　就这样，他平时作文章，每拿到一个题目，便伏案冥思，捉摸它的内涵外延，由此而去考虑立意、选材、谋篇布局等问题。经过一番认真推敲，在脑海里就有了一篇文章的框架。于是赶紧捕捉住框架之中的脉络，组织材料，层层展开论述剖析。写到顺手之处，只是“唯以深思独喻为愉快而已”，至于八股文的要求是什么，早已抛到脑后去了。平时作文章是这样，到了乡试的考场上依然如此。这样写出来的文章，自然不合于八股文的体式，难入考官的法眼，那么落榜也就不足为奇了。

　　他两次参加乡试都失败了，别人都替他抱憾惋惜，他自己却不甚介之于怀。虽然也模仿过人家做的成功的八股文，但到第三次参加乡试时，作起文章来仍是我行我素，尽管表面上是在作八股文，其实骨子里还是自己那一套，于是再次失败。这时老师、同学和朋友都来劝告他，要他多读一些八股范文，并向指导学生作八股文能够中举的有经验的老师去请求指导。他也这样做了，然而也仅仅是作为参考，“终不肯袭用其语，以易吾初。”

　　前已说过，张尔岐在少年时就胸怀大志，要行“圣人之道”，经国济民。但是要实现理想，施展抱负，还必须有这样的一个平台，这个平台就是身份和地位。说来说去要获得这些，还是要走科举之路才行，于是他还是要在这条路上继续前行。又经过二三年的准备，将于崇祯十二年(1639)秋参加已卯科的乡试。这时人们都觉得他的八股文已经作得很不错了，他自己也暗自以为希望在即，上帝将要酬报他几年来的辛劳了。不料风云突变，已卯年刚过春节，他父亲就遇难了，他在精神上遇到了惨痛的打击，当然无法应试了(按旧制丁忧中也不允许参加科考)，几年来的辛劳与眼看到来的希望，一夜之间灰飞烟灭。

　　又过了数年，当他的情绪稳定之后，再想到乡试考场上一试锋芒的时候，时局却发生了地覆天翻的变化———明朝覆亡了，清朝定鼎了。家仇国恨及种种原因，使他十分仇视这个新的王朝，坚决不与之合作，不为其所用，便毅然而然地与科举之路拜拜了。

　　说性格决定了张尔岐的命运，是说他志存高远，不同流俗，他自己有头脑，有思想，不愿心为形役，受制于那种窒息人性的科举制度。他对这种制度要抗争，要叛逆，在考试中他索要自己的话语权。尽管在当时的历史条件下，他这样做所付出的代价是最终成为科举的弃儿，然而他无怨无悔，彰显了自己独立的人格。 (待 续)

　　作者系县志办退休干部